Un estudio con animales desvela que el exceso de proteínas, consumidas junto con grasa, puede causar la resistencia a la insulina. La investigación, realizada en el Centro Médico de la Universidad Duke, ha confirmado la identificación de un rasgo revelador de la química sanguínea de las personas obesas quienes desarrollan resistencia a la insulina, una anomalía precursora de la diabetes.

Se ha comprobado que las personas obesas albergan unas proteínas, llamadas BCAAs, en cantidades mucho más altas que las presentes en las personas no obesas. Se ha venido sospechando que estos aminoácidos, junto con una dieta rica en grasa, contribuyen a la resistencia a la insulina.

Desde hace mucho tiempo, la ciencia médica viene relacionando el insomnio con la mala salud, atribuyéndosele una parte de responsabilidad en problemas que incluyen el sobrepeso y la obesidad. Ahora, unos investigadores en la UCLA han presentado una hipótesis sobre el por qué de esto.

El profesor Sarosh Motivala, del Instituto Semel para la Neurociencia y el Comportamiento Humano, dependiente de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y sus colegas, estudiaron cómo dos hormonas que intervienen de manera importante en la regulación del equilibrio energético corporal, indican al organismo cuándo conviene comer y cuándo ha comido lo suficiente. En el estudio se comprobó que el insomnio crónico interfiere en el comportamiento normal de una de estas dos hormonas, aunque de no del modo que cabría esperar.

Una pequeñísima mutación genética es la clave para comprender por qué la nicotina, que se une a los receptores del cerebro con tan adictiva potencia, carece de ese poder en las células musculares, en las cuales abunda el mismo tipo de receptor. Esa es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech).

Por su poder, la nicotina debiera actuar sobre los músculos provocando a corto plazo parálisis o incluso la muerte, ya que, tal como explica Dennis Dougherty, profesor de Química en el Caltech y uno de los principales miembros del equipo de investigación, el receptor al que la nicotina se enlaza en las neuronas se encuentra en grandes cantidades en las células musculares. Si la nicotina se enlazara con los receptores de las células musculares, causaría la contracción de los músculos con una fuerza tal que el resultado probablemente sería fatal.